María Ojeda con la costura y Javier Gil con el calzado, viven una buena época en sus profesiones. Entre hilos retazos y máquinas, hacen los arreglos necesarios que sus clientes les piden porque la crisis económica los trae a sus talleres, para salvar algún dinero y re-utilizar, antes que comprar.
Javier Gil, un zapatero colombiano, que aprendió su oficio a los doce años, estuvo preocupado escuchando noticias sobre la recesión de la vivienda y el aumento del desempleo. Vio a algunos vecinos cerrar sus tiendas por no poder cumplir con los pagos del banco, pero su caso fue diferente. Tras más de 45 años en el oficio, afirma que ahora esta de buenas y es el momento de la zapatería. “Antes tenía de 8 a 10 clientes al día, ahora pueden ser de 15 a 20”. Y es que debido a la baja en la economía, más personas buscan ayuda para que los zapatos viejos se vean como nuevos. “Yo comienzo a ver más gente entrando con zapatos o carteras para arreglar… y son personas que regresan porque mi trabajo es de calidad”.

En las cerca de 81 zapaterías de Miami se siente el incremento. Javier Gil tiene su zapatería en Bird Road al oeste de la ciudad, pero el mismo fenómeno lo confirman zapateros de otros lados del condado. Henry Urrea trabaja en Brickell Boots and Shoe Repair y afirma que el aumento en el volumen de trabajo viene de un año atrás y en su caso es del 30%. Amaury Márquez de Márquez National Shoe Repair, de la calle 8, dice que “a diario escucha historias de desempleo, y que si percibe un aumento en el trabajo que le llega pero solamente en un 5%”. En South Beach, Yara Scudera Star Shoes and Boots confirmó un aumento en el volumen de trabajo del 40%.

Por su parte María Ojeda aprendió modistería en Perú a los quince años, “comencé a hacer mis primeros trabajos, porque quería tener mi propio dinero”. En sus 40 años de experiencia afirma que su actividad favorita es la alta costura y los vestidos de novia. Trabaja, tiempo completo en una tienda de novias de Miami y también recibe clientas en su casa para ganar un dinero extra. Después de 11 años en los Estados Unidos, reconoce que desde hace dos años sus clientes han aumentado, “de 10 prendas a la semana; he pasado a 20”. Gracias a ello, dejó su habitación rentada y alquila su propio apartamento dónde puede tejer con tranquilidad hasta altas horas de la noche.

Yara Scudera, modista y recepcionista en la zapatería de Star Shoes and Boots en South Beach dijo que el aumento no ha sido como el de la zapatería, pero si lo ha sentido en el volumen de trabajo en un 20% que viene desde finales del 2008. Dice que ahora lleva prendas para terminar en su casa. “Aquí tenemos clientes como meseros, bailarines, travestis… ellos son los mejores… La clientela ahora es local y si se siente un aumento, traen más trabajo que antes”.